El copropietario de Key Advisors Group LLC, Eddie Ghabour, analiza el estado actual del mercado y la Reserva Federal en ‘Varney & Co.’
La inflación se mantuvo dolorosamente alta en mayo, con los precios al consumidor alcanzando un nuevo máximo de cuatro décadas que exacerbó la tensión financiera de millones de estadounidenses y exacerbó una crisis política para el presidente Biden.
El Departamento de Trabajo dijo el viernes que el índice de precios al consumidor, una medida amplia del precio de los bienes cotidianos, incluida la gasolina, los comestibles y los alquileres, aumentó un 8,6% en mayo respecto al año anterior. Los precios subieron un 1% en el período de un mes desde abril. Esos números fueron más altos que los titulares del 8,3% y la ganancia mensual del 0,7% pronosticada por los economistas de Refinitiv.
el marca la mayor ritmo de inflación desde diciembre de 1981.
Los llamados precios básicos, que excluyen las medidas más volátiles de alimentos y energía, aumentaron un 6% respecto al año anterior, también más de lo que esperaba Refinitiv. Los precios básicos también aumentaron un 0,6% mensual, lo que sugiere que las presiones inflacionarias subyacentes siguen siendo fuertes.
«Qué impresión tan fea el IPC. No solo fue más alto de lo esperado en casi todos los frentes, las presiones fueron claramente evidentes en las partes más ajustadas del mercado», dijo Seema Shah, estratega jefe de Principal Global Investors. «La caída de la inflación, cuando finalmente lo haga, será dolorosamente lenta».
Los aumentos de precios fueron generalizados: los precios de la energía subieron un 3,9% en mayo respecto al mes anterior y un 34,6% respecto al año pasado. La gasolina, en promedio, cuesta un 48,7% más que hace un año y un 7,8% más que en abril. En total, los precios de los combustibles subieron un 16,9 % en mayo mensualmente, lo que llevó el aumento anual a un asombroso 106,7 %.
En otra señal preocupante, los costos de la vivienda, que representan alrededor de un tercio del IPC, se aceleraron en mayo, aumentando un 0,6%. Marcó el aumento más rápido en un mes desde 2004. Anualmente, los costos de vivienda aumentaron un 5,5%, el más rápido desde febrero de 1991.
Los precios de los alimentos también subieron un 10,1% interanual y un 1,2% mensual, con las mayores subidas en los productos lácteos (+2,9%, la mayor subida mensual desde julio de 2007), bebidas no alcohólicas (1,7%), cereales y bollería (1,5%) y carnes, aves, pescados y huevos aumentaron (1,1%).
Los compradores esperan en fila en una tienda mayorista de Costco en Orlando. (Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket vía / Getty Images)
La inflación candente ha creado severas presiones financieras para la mayoría de las familias estadounidenses, que se ven obligadas a pagar más necesidades diarias como alimentos, gasolina y alquiler. La carga la soportan de manera desproporcionada los estadounidenses de bajos ingresos, cuyos salarios ya tensos se ven muy afectados por las fluctuaciones de precios.
El aumento de los precios está erosionando las fuertes ganancias salariales que los trabajadores estadounidenses han visto en los últimos meses: el salario real promedio por hora cayó un 0,6 % en mayo con respecto al mes anterior, ya que el aumento de la inflación erosionó la ganancia salarial total del 0,3 %, según el Departamento de Trabajo. Sobre una base anual, la utilidad real cayó 3% en mayo.
La inflación desenfrenada se ha convertido en una responsabilidad política importante para Biden antes de las elecciones intermedias de noviembre, en las que se espera que los demócratas pierdan sus ya pequeñas mayorías. Las encuestas muestran que los estadounidenses ven la inflación como el mayor problema que enfrenta el país, y que muchas familias culpan a Biden por el aumento de precios.
El informe, más caliente de lo esperado, también tendrá grandes implicaciones para la Reserva Federal, probablemente solidificando una serie de alzas agresivas de tasas mientras los funcionarios del banco central intentan controlar la inflación. Los formuladores de políticas ya elevaron la tasa de interés de referencia en 50 puntos básicos, el doble del tamaño habitual, en mayo y se espera que aprueben al menos dos aumentos más de tamaño similar en junio y julio.
El presidente Joe Biden habla durante una visita a una granja familiar en Kankakee, Illinois, el 11 de mayo de 2022. (Taylor Glascock/Bloomberg vía Getty Images/Getty Images)
Cerca del 98% de los inversores ahora esperan que la Fed realice otro aumento de medio punto en septiembre, ya que la inflación sigue obstinadamente alta, según la herramienta CME FedWatch.
Aún así, la Fed se encuentra en una posición precaria mientras camina por la línea entre enfriar la demanda de los consumidores y acercar la inflación a su objetivo del 2%, sin arrastrar inadvertidamente a la economía a la recesión. El aumento de las tasas tiende a generar tasas más altas en los préstamos comerciales y de consumo, lo que ralentiza la economía al obligar a los empleadores a reducir los gastos.
«La Reserva Federal está ahora entre la espada y la pared», dijo Peter Earle, investigador del Instituto Estadounidense de Investigación Económica. «Actuar de forma más agresiva para contener el aumento de los precios aumenta la probabilidad de provocar una recesión».
