La costa de Luisiana, devastada por el huracán Laura, comenzó el viernes una larga y sombría recuperación, cuando cientos de miles de personas aún sin agua y energía enfrentaron la posibilidad de que los servicios básicos no regresaran en semanas o incluso más. El número de muertos aumentó a al menos 16. el sábado.
Un día después de que azotara la tormenta de categoría 4, surgieron más cuerpos como resultado en Louisiana y la vecina Texas. Las muertes incluyeron cinco personas muertas por árboles caídos y una persona que se ahogó en un bote. Ocho personas murieron por intoxicación por monóxido de carbono debido al funcionamiento inseguro de los generadores, incluidas tres dentro de una sala de billar de Texas, donde las autoridades dicen que el propietario permitió que siete trabajadores de barcos camaroneros vietnamitas y hombres sin hogar se refugiaran. Los otros cuatro se encontraban en estado crítico.
La falta de recursos esenciales fue espantosa para los numerosos evacuados deseosos de regresar.
Chad Peterson planeaba cerrar una ventana y dirigirse a Florida. “No hay energía. No hay agua. No hay servicios públicos ”, dijo.
Miles de personas que obedecieron terribles advertencias y huyeron de la Costa del Golfo regresaron a sus hogares sin techos, caminos llenos de escombros y con la probabilidad de una recuperación difícil que podría llevar meses.
Una inundación involucra un edificio dañado y un bote el viernes 28 de agosto de 2020 en Cameron, Louisiana, luego de que el huracán Laura pasara por el área el jueves. (Foto AP / David J. Phillip)
Lawrence «Lee» Faulk regresó a una casa sin techo en el área de Cameron Parish, que estaba sembrada de cables eléctricos caídos. Su edificio de almacenamiento de metal de 24 pies cuadrados fue arrojado a los robles de un vecino.
«Necesitamos ayuda», dijo Faulk. “Necesitamos hielo, agua, lonas azules, todo lo que asociaría con la tormenta, lo hacemos. Hace dos horas. »
La Casa Blanca dijo que el presidente Donald Trump visitaría la región el sábado para evaluar los daños.
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Simplemente conducir en Lake Charles, una ciudad de 80.000 habitantes que ha sufrido algunos de los peores daños, fue un logro. Las líneas eléctricas y los árboles bloquearon caminos o crearon caminos de un solo carril por los que los conductores tenían que navegar con el tráfico que se aproximaba. Los letreros de las calles fueron arrancados de sus perchas o colgados, y ningún semáforo funcionó, lo que lo convirtió en un ejercicio de confianza para quienes comparten las carreteras.
Una casa móvil es destruida por un árbol caído el viernes 28 de agosto de 2020 en Westlake, Louisiana, mientras continúan los esfuerzos de limpieza después del huracán Laura. (Kirk Meche / American Press vía AP)
El alcalde Nic Hunter advirtió que no había un cronograma para restablecer la electricidad y que las plantas de tratamiento de agua «sufrieron», lo que provocó que solo saliera un hilo de agua de la mayoría de los grifos. «Si regresa a Lake Charles para quedarse, asegúrese de comprender la realidad anterior y de estar preparado para vivir en ella durante muchos días, probablemente semanas», escribió Hunter en Facebook.
Las caravanas de camiones utilitarios se encontraron el viernes con tormentas en el calor abrasador, lo que complica los esfuerzos de recuperación.
Cuarenta hogares de ancianos también dependían de generadores, y se estaban realizando evaluaciones para determinar si más de 860 residentes en 11 instalaciones evacuadas podrían regresar. La escasez de agua sigue siendo un problema importante en las instalaciones evacuadas, dijo el Departamento de Salud de Louisiana.
Mientras tanto, los restos del huracán amenazaban con provocar inundaciones y tornados a Tennessee a medida que la tormenta, ahora una depresión tropical, se desplazaba hacia el norte. Los meteorólogos advirtieron que el sistema podría convertirse nuevamente en tormenta tropical cuando regrese al Océano Atlántico este fin de semana.
A raíz de la tormenta, más de 600.000 hogares y negocios quedaron sin electricidad en Louisiana, Texas y Arkansas, según poweroutage.us, que monitorea los informes de servicios públicos.
El Departamento de Salud de Luisiana estimó que más de 220.000 personas se quedaron sin agua. Restaurar estos servicios puede llevar semanas o meses, y la reconstrucción completa puede llevar años.
Ira Lyles regresó y descubrió que su salón en el centro de Lake Charles, llamado The Parlor House, sobrevivió con pocos daños, pero su casa fue destruida.
«Rompió el frente, rompió el frente del techo, tomó mi remolque y golpeó la pared lateral, y la pared lateral se dobló y se agrietó por dentro», dijo. «Creo que será un lavado».
Los edificios y las casas se inundaron después del huracán Laura el jueves 27 de agosto de 2020 en Cameron, Louisiana (AP Photo / David J. Phillip)
El gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, llamó a Laura, quien alcanzó una velocidad máxima del viento de 241 km / h, el huracán más poderoso que azotó Louisiana, lo que significa que pasó incluso a Katrina, que era una tormenta de categoría 3. cuando golpeó en 2005. Dijeron que las autoridades ahora creen que el aumento es de 4,5 metros y agregaron que decenas de miles de personas fueron desplazadas por la tormenta.
El viernes por la noche, Edwards anunció que el presidente había aprobado la solicitud de Luisiana de una declaración de desastre mayor, y dijo en un comunicado que la medida allana el camino para la ayuda para las comunidades más afectadas.
Más de 580.000 habitantes de la costa fueron evacuados cuando el huracán cobró fuerza en el Golfo de México. Laura fue la séptima tormenta con nombre que azotó Estados Unidos este año, estableciendo un nuevo récord de desembarcos en Estados Unidos a fines de agosto. Laura llegó a Estados Unidos después de matar a casi dos docenas de personas en Haití y República Dominicana.
En Lake Charles, las motosierras zumbaban y las máquinas pesadas tiraban de las ramas de los árboles en el jardín delantero de Stanley y Dominique Hazelton, quienes resistieron la tormenta en el piso de un baño. Un árbol atravesó el techo a pocos metros de donde la pareja se protegía.
